Sembra che gli esseri umani siano affascinati dal misterioso effetto dell'erba gatta (e della vite d'argento) sui gatti quasi quanto i gatti stessi. La ricerca suggerisce che l'influenza piuttosto notevole dell'erba gatta (aka catmint) su molti felini è dovuta a una sostanza chiamata nepetalactone, un iridoide volatile (1) che attiva i sistemi oppioidi dei gatti, proprio come l'eroina e la morfina fanno nelle gli esseri umani. A differenza di altri tipi di piante della famiglia della menta, tra cui basilico, origano, rosmarino e melissa, che nel tempo hanno perso la capacità di produrre iridoidi, l'erba gatta lo fa ancora (2).