Se hai un cane a casa, ti sei reso conto che sul mercato ci sono una varietà di alimenti contenenti una moltitudine di fibre prebiotiche di origine vegetale per migliorare la salute dell'intestino (soprattutto se il tuo animale domestico ha assunto antibiotici in qualsiasi momento).

Se hai un cucciolo che ha subito stress di qualsiasi tipo (inclusi fattori di stress nutrizionali e antibiotici), potresti prendere in considerazione l'integrazione di probiotici.

Ad esempio, uno studio universitario del 2019 su 16 Beagle ha concluso che l'aggiunta del batterio benefico Bacillus subtilis al cibo per cani ultraelaborato, migliora la digeribilità di grassi e carboidrati nell'intestino e si traduce in feci di "qualità superiore", insieme a livelli più sani di ammoniaca nel tratto digestivo (1).

I cani hanno bisogno di batteri benefici non solo per mantenere sano l'intestino, ma anche per scoraggiare i batteri potenzialmente patogeni dal sorpassare il tratto gastrointestinale (GI).

Il tubo digerente è il più grande organo immunitario del corpo e ospita un'enorme popolazione di batteri. Poiché il tratto digerente dei cani si è evoluto per gestire un'enorme carica batterica che proviene dal cibo che consumano, esso deve mantenere un livello sano di batteri buoni per tenere sotto controllo le popolazioni di batteri cattivi, e prevenire problemi digestivi e altri problemi di salute.

Gli studi mostrano che gli animali senza colonie di batteri amici nell'intestino, o con uno scarso equilibrio tra batteri intestinali buoni e cattivi, sono ad alto rischio di sviluppare malattie, e qualsiasi tipo di stress emotivo o fisico può aggravare i rischi.

I Probiotici Possono Ridurre lo Stress del Movimento nei Cani

Lo stress e l'ansia possono innescare una varietà di problemi fisici e comportamentali negli animali domestici.

In uno studio del 2012, i ricercatori hanno valutato l'uso di integratori probiotici per ridurre i problemi digestivi legati allo stress in 134 cani sani, che sono stati trasferiti dalle loro case in un canile (2).

I cani sono stati separati in quattro gruppi, tre dei quali hanno ricevuto diverse dosi del batterio benefico Bifidobacterium animalis.

I cani del quarto gruppo o del gruppo di controllo non hanno ricevuto un integratore probiotico.

Prima dell'inizio dello studio, tutti i 134 cani sono stati gradualmente trasferiti alla stessa dieta.

I cani dei tre gruppi di prova hanno ricevuto un supplemento probiotico giornaliero per cinque settimane, prima di essere trasferiti in canile e per 20 giorni dopo il trasferimento. I ricercatori hanno monitorato i punteggi fecali dei cani in base all'aspetto delle feci, al numero di volte in cui hanno espletato i loro bisogni al giorno e alla popolazione batterica al suo interno.

Hanno anche monitorato i livelli di cortisolo sierico per determinare i livelli di stress dei cani. I risultati dello studio hanno mostrato livelli più elevati di popolazioni di batteri probiotici nei tre gruppi di cani che hanno ricevuto il supplemento.

Le concentrazioni di batteri suggerivano che fossero dose-sensibili, il che significa che erano il risultato di un'integrazione. I cani che hanno ricevuto le dosi più alte di probiotici avevano popolazioni più grandi di batteri amici nelle loro feci rispetto ai cani che hanno ricevuto dosi più deboli.

Inoltre, un minor numero di cani a cui è stato somministrato l'integratore ha avuto feci "inaccettabile" (troppo liquida o troppo secca) durante la prima settimana nel canile. I ricercatori hanno concluso che il supplemento probiotico, ha supportato la produzione ottimale di feci e può aiutare a prevenire disturbi gastrointestinali e diarrea legati allo stress, nei cani che sono stati recentemente trasferiti e ricoverati in canile.

Probiotici per il Trattamento della Colite da Stress

Il trattamento standard per la colite da stress nei cani da rifugio per adulti comprende farmaci antiparassitari e antibiotici.

In effetti, molti veterinari in uno studio privato trattano cani con diarrea e altri problemi gastrointestinali con l'antibiotico metronidazolo.

Questi farmaci mettono il tratto gastrointestinale sotto ulteriore stress fisiologico ed eliminano le colonie batteriche benefiche, che possono impedire il pieno recupero.

Inoltre, l'uso eccessivo di antibiotici in medicina veterinaria ha provocato il problema diffuso di ceppi altamente resistenti di batteri mortali.

I ricercatori del College of Veterinary Medicine della North Carolina State University, hanno condotto uno studio per confrontare l'uso di probiotici e metronidazolo per il trattamento della diarrea acuta causata dalla colite da stress nei cani da rifugio (3).

I ricercatori hanno esaminato i cani, registrato il loro peso e il loro punteggio corporeo, ed hanno eseguito esami del sangue, delle urine e delle feci. I cani sono stati selezionati in modo casuale per ricevere un probiotico contenente Bifidobacterium animalis o metronidazolo per il trattamento della diarrea.

C'erano 50 cani in totale: 25 hanno ricevuto il probiotico e 25 hanno ricevuto l'antibiotico. Alla fine dello studio, 11 cani trattati con metronidazolo non rispondevano e quindi è stato somministrato loro il probiotico.

I punteggi fecali di tutti e tre i gruppi di cani (compresi quelli che inizialmente non hanno risposto al metronidazolo) sono migliorati di circa 2 volte. Anche i cani infettati da parassiti hanno mostrato lo stesso livello di miglioramento alla fine del trattamento.

Sulla base dei dati del punteggio fecale, i ricercatori dello studio hanno concluso che il probiotico è un trattamento altrettanto efficace per il trattamento della diarrea acuta nei cani da rifugio. I ricercatori hanno inoltre riconosciuto che i cani trattati con antibiotici con un miglioramento limitato, sembravano beneficiare in modo significativo del successivo trattamento probiotico.

Leggi anche: 8 Vantaggi di Salute dei Probiotici per il tuo Cane e Gatto

I Probiotici hanno Ridotto l'Ansia nel 90% dei Cani

Uno studio del 2016 ha affrontato i cambiamenti emotivi e comportamentali nei cani che ricevevano un integratore contenente i batteri benefici Bifidobacterium longum (4).

Lo studio ha coinvolto 24 Labrador Retriever ansiosi, che sono stati nutriti con la stessa dieta equilibrata per 15 settimane. Per le prime sei settimane, 12 cani hanno ricevuto il supplemento probiotico e gli altri 12 hanno ricevuto un placebo.

Durante le settimane da 7 a 9, nessuno dei cani ha ricevuto il probiotico o un placebo (questo è chiamato periodo di washout). Quindi gli stessi 12 cani hanno ricevuto probiotici per le ultime sei settimane dello studio. I ricercatori hanno valutato alcuni comportamenti legati all'ansia, come abbaiare, girare e camminare.

Hanno anche monitorato i livelli di cortisolo e la frequenza cardiaca dei cani per determinare i livelli di stress.

I cani che hanno ricevuto il supplemento probiotico hanno mostrato una riduzione dei comportamenti ansiosi e di altri segni di stress, e anche i loro livelli di cortisolo e la frequenza cardiaca sono migliorati. In effetti, il 90% dei cani integrati sembrava complessivamente meno ansioso. Inoltre, l'83% aveva misure di cortisolo salivare inferiori e una migliore variabilità della frequenza cardiaca, e il 75% aveva anche una frequenza cardiaca media inferiore.

Ciò è dovuto in parte a un numero crescente di ricerche che suggeriscono che la salute del tratto gastrointestinale di un animale influisce sul benessere fisico generale, il che ha perfettamente senso se si considera che fino all'80% del sistema immunitario del tuo animale domestico si trova all'interno del tratto gastrointestinale (5).

È interessante notare che gli studi dimostrano che la salute gastrointestinale influisce anche sul benessere psicologico e sul comportamento di un animale domestico.

C'è un'importante relazione e comunicazione bidirezionale tra il tratto gastrointestinale e il cervello: si chiama asse intestino-cervello. La ricerca suggerisce che la flora (microbiota) presente nel tratto digestivo può influenzare gli stati d'animo e viceversa.

Ulteriori Ceppi di Batteri Benefici adatti ai Cani

Gli studi di cui sopra esplorano solo alcuni dei molti ceppi di batteri benefici, che lavorano per creare un sano equilibrio nel sistema gastrointestinale del tuo cane. Altri che si sono rivelati utili per cani (e gatti) includono:

• Bifidobatterio lactis
• Lactobacillus acidophilus
• Bifidobatterio bifidum
• Lactobacillus casei
• Lactobacillus delbrueckii
• Bifidobacterium breve
• Streptococco termofilo
• Saccharomyces boulardii
• Enterococcus faecium
• Lactobacillus rhamnosus
• Lactobacillus bulgaricus
• Bacillus sporogenes

Se il tuo animale domestico è stressato fisicamente, emotivamente o farmaceuticamente (o avrà a che fare con un fattore di stress imminente), e stai considerando un integratore probiotico, evita i probiotici umani e i probiotici aggiunti al cibo per animali domestici in commercio.

Le formule probiotiche utilizzate dagli esseri umani sono state sviluppate specificamente per fortificare le specie batteriche presenti nel tratto gastrointestinale umano. Gli animali domestici hanno ceppi batterici specifici unici per loro, quindi fanno meglio con una rotazione di ceppi probiotici adatti alla loro stessa specie.

La ricerca emergente suggerisce che gli sporebiotici nel suolo e i trapianti di microbioma, possono anche essere più utili per gli animali con problemi intestinali cronici, inclusi vomito, diarrea, IBD o IBS rispetto agli integratori probiotici, che possono esacerbare i casi di crescita eccessiva batterica.

Una nuovissima ricerca mostra che i “filtrati sterili” di metaboliti probiotici morti, potrebbero effettivamente essere più sicuri e più adatti per esseri umani e cani gravemente debilitati: la teoria che devono essere vivi non regge più, ma lo fanno il ceppo e la concentrazione.

In poche parole, l'uso di integratori probiotici specifici per animali domestici con una varietà di ceppi benefici, per ricostruire un microbioma decimato dopo i fattori di stress è un'idea saggia. Se il tuo obiettivo è evitare la disbiosi o stai cercando di costruire un microbiota forte e resiliente, usare il cibo come medicina è l'approccio migliore.

Usare il cibo per Migliorare la Salute dell'intestino

Se stai cercando di fortificare un intestino già sano o vuoi prevenire che si verifichino problemi intestinali, inizia diversificando la dieta del tuo cucciolo, incluso l'aumento del numero di alimenti freschi per microcostruzione che stai usando.

Le fibre prebiotiche presenti nei prodotti crudi a basso indice glicemico, aiutano a costruire naturalmente il microbioma del tuo cane e possono essere incluse in modo salutare in tutto ciò che stanno attualmente mangiando (fino al 10% delle calorie del tuo cane al giorno). I cibi freschi preferiti per nutrire il microbioma sono:

• Verdure apiacee (carote, coriandolo, pastinaca, finocchio, sedano, prezzemolo)
• Cavoletti di Bruxelles
• Germogli di broccoli
• Funghi culinari e medicinali
• Verdure di cicoria (indivia, scarola, radicchio)
• Ocra
• Asparago
• Crocifere
• Topinambur
• Avocado (senza buccia e nocciolo)
• Banane verdi
• Alga Nori

L'uso di questi alimenti nutrienti frullati o tritati come condimenti per i pasti (o come dolcetti per l'allenamento durante il giorno), è un ottimo modo per costruire un intestino forte nel tuo cucciolo. Idealmente, il tuo cane dovrebbe ricevere la maggior parte dei suoi nutrienti e batteri benefici, da cibi freschi e integrali.

La ricerca mostra che scambiare anche il 20% di cibo fresco con crocchette ultra trasformate, può fare una notevole differenza nella salute dell'intestino. Se il tuo animale domestico consuma principalmente alimenti trasformati, considera l'aggiunta di alcune verdure fermentate, poiché non solo forniscono una più ampia varietà di batteri benefici rispetto agli integratori probiotici, ma anche molti di più.

Infine, massimizzare il tempo dei tuoi animali all'aperto, esposti a un terreno sano e non spruzzato da pesticidi, è uno dei modi migliori (ed economici), per aiutare a riequilibrare il suo terreno microbico esterno e interno.

Riferimenti:

1 - https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-applied-animal-nutrition/article/abs/effect-of-calsporin-bacillus-subtilis-c3102-addition-to-the-diet-on-faecal-quality-and-nutrient-digestibility-in-healthy-adult-dogs/1D0BEF5B11F5A47A831F8DFD90C08D99

2 - http://www.jarvm.com/articles/Vol10Iss3/Vol10%20Iss3%20Kelley.pdf

3 - https://www.cpe.vt.edu/accforum/ACC_abstractsALL.pdf

4 - https://www.dvm360.com/view/boosting-tranquility-through-nutrition

5 - https://www.petfoodindustry.com/articles/8531-bacillus-subtilis-bacteria-probiotic-boosts-dog-digestion