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Il Gatto e le Abitudini di Toelettatura: Cosa È Normale e Cosa Non lo È?

Un gatto che si lecca la zampaL'auto-toelettatura, o più semplicemente la pulizia, è un normale comportamento felino, tanto che i gatti trascorrono buona parte del loro tempo da svegli leccando, rastrellando e tirando la pelliccia e la pelle per rimuovere sporco e mantenere il mantello in buone condizioni.

Tuttavia, alcuni gatti alla fine esagerano con la loro toelettatura (1), perdendo la capacità di moderare il comportamento e trasformando una pratica igienica naturale, in una compulsione anormale.

I gattini che si leccano e si puliscono eccessivamente hanno una condizione nota come alopecia psicogena, che è uno dei disturbi compulsivi felini più comuni.

Normale o Compulsivo? Come Differenza

Il gatto medio trascorre dal 30% al 40% della giornata a pulirsi e gran parte del tempo rimanente a dormire. Ecco perché è molto comune che i proprietari di animali domestici non siano consapevoli di una situazione eccessiva, fino a quando non notano una significativa perdita di capelli, zone del manto vuote o croste. È anche possibile che non noterai il comportamento, perché quando sei a casa con il tuo gatto, si sente più a suo agio e rilassato e non ha bisogno di mettere in atto la sua compulsione (2).

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Segni evidenti di alopecia psicogena sono leccare e masticare eccessivamente. I gatti più aggressivi in realtà si mordono e tirano fuori ciuffi di peli. Altri segni sono le aree del mantello che vengono masticate fino a diventare stoppie, nonché ferite o ulcerazioni della pelle. Nei gatti che si leccano troppo, la caduta dei peli e i danni alla pelle sono localizzati in aree che possono raggiungere con la bocca, come l'addome, il fianco, la schiena, il torace o l'interno delle gambe (3). Oltre alle leccate eccessive, possono esserci i classici segni di stress come nascondersi, rifiutarsi di mangiare, nervosismo, oppure rifiutarsi di usare la lettiera.

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Il Grooming Eccessivo Inizia Spesso come Comportamento di Spostamento

Un gatto che si lecca i genitaliL'alopecia psicogena nei gatti spesso inizia come un comportamento di spostamento, in risposta a un cambiamento o a un fattore di stress nell'ambiente. I gattini si comportano meglio con una routine quotidiana prevedibile e affidabile, che fornisce loro un senso di controllo sulla vita.

Di fronte a una consistente incoerenza, alcuni gatti iniziano a eseguire ripetutamente un comportamento specifico, come la toelettatura per aiutare a ridurre la tensione emotiva che sperimentano. Quando un gatto si lecca il pelo e la pelle, vengono rilasciate endorfine che calmano l'organismo dell'animale.

Se la situazione che produce ansia è in corso, il gatto può iniziare a leccarsi più e più volte fino a quando non diventa compulsivo o abituale (4). Il tipo di stress che provoca leccate eccessivem è tipicamente persistente ed è spesso una combinazione di fattori di stress cumulativi. Ad esempio, un nuovo membro della famiglia, un trasloco in una nuova casa o anche il trasferimento della lettiera, può sconvolgere il gattino medio e innescare comportamenti anomali. L'alopecia psicogena si osserva più spesso nelle femmine. Può verificarsi a qualsiasi età, ma è comunemente presente nel periodo della pubertà.

E potrebbe esserci una base genetica per il disturbo, poiché è visto principalmente in alcuni gatti di razza, in particolare in quelle orientali, che tendono ad avere temperamenti ansiosi. Il disturbo può svilupparsi anche nei gattini che sono ricoverati in ospedale, in pensioni o altrimenti privati della loro libertà (cioè, tenuti in gattili per un lungo periodo di tempo). I gatti annoiati mostrano spesso questo comportamento, così come i gattini che sono spesso stressati o impauriti.

Altre Potenziali Cause

È importante differenziare l'alopecia psicogena da altri motivi per cui i gatti leccano aree specifiche del loro corpo, come il dolore o qualche tipo di condizione della pelle. In realtà ci sono molte ragioni mediche sottostanti che inducono i gatti a leccarsi troppo. Se il problema è un prurito generalizzato, la leccata sarà diffusa (5). Se c'è un'area dolorosa, la leccata si concentrerà in quella zona. Il punto in cui un gatto si concentra a leccare può fornire indizi sul problema sottostante, che può essere un numero qualsiasi di cose, tra cui:

  • Intolleranze alimentari o ingredienti specifici
  • Una reazione a polvere, polline o muffa
  • La presenza di tossine ambientali (Es: Ritardanti di fiamma, COV, ftalati, candele profumate o spray per ambienti, prodotti chimici per la pulizia della casa)
  • Pulci o altri parassiti
  • Problemi neurologici

 

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Condizioni non Correlate alla Pelle

Un gatto con problemi di pelleLe condizioni che non sono correlate alla pelle, ma possono causare una pulizia eccessiva, includono cistite (infiammazione della vescica), ipertiroidismo e problemi del sacco anale.

Identificare e correggere i problemi ambientali e medici sottostanti è importante prima di dare per scontato che il tuo gatto stia leccando per un motivo emotivo. Se un gattino lecca al punto da lacerarsi la pelle, può verificarsi un'infezione (6). La presenza di infezione intensificherà la leccata, che può provocare un'infezione ancora più grave e così innescare un circolo vizioso.

Come Gestire l'Alopecia Psicogena

Quando i problemi medici sono stati esclusi o risolti e hai ristretto il problema a quello di leccarsi in maniera compulsiva, il trattamento dovrebbe concentrarsi sulla riduzione dello stress e sull'arricchimento ambientale. Ancora una volta, la coerenza è la chiave. Ai gatti piace mangiare ogni giorno alla stessa ora, quindi rendi il momento del pasto molto affidabile. Tieni ciotole e lettiere nella stessa posizione e, ovviamente, sempre molto pulite.

Fornisci al tuo amico a quattro zampe oggetti con cui poter giocare e superfici adatte ad essere graffiate. Riduci l'illuminazione a LED e fluorescente, i rumori forti e gli EMF in una parte della tua casa in cui il tuo gatto può ritirarsi in pace e tranquillità, quando necessario. Alla maggior parte dei gatti piace interagire con i loro padroni, quindi prenditi del tempo ogni giorno per essere presente con il tuo micio, per assicurarti che i suoi bisogni emotivi e sociali siano soddisfatti (7). Assicurati anche di far muovere il tuo gatto ogni giorno con giocattoli interattivi come un puntatore laser o una bacchetta magica.

Molti gatti oggi sono annoiati, quindi è importante fornire opzioni per la stimolazione mentale durante il giorno. I catios (cortili per gatti) e il tempo sicuro trascorso all'aperto possono anche essere meravigliosi per i gatti che vivono in casa, perché consente loro di avere un contatto diretto con la naturale (8). Apri le tende o le persiane prima di andare al lavoro, in modo che possa vedere fuori.

Prendi in considerazione l'installazione di posatoi per finestre e la riproduzione di video di gattini mentre sei lontano. E' importante, poi, spazzolare il pelo del tuo gatto per rimuovere i peli in eccesso e ridurre i boli di pelo: molti gattini apprezzano davvero questa cosa. Parla con un veterinario per poter avere indicazioni su rimedi naturali contro lo stress per i gatti ansiosi.

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Olio CBD e altri prodotti contro lo Stress del Gatto

Un gatto feliceL'olio di CBD (9) può essere molto utile per i gatti stressati, così come l'erba gatta, la vite d'argento e la radice di valeriana. Tutti questi prodotti sono utilissimi per risolvere il problema, ma attenzione bisogna sempre scegliere bene.

In commercio sono tantissimi i prodotti a disposizione per i vostri amici a quattro zampe, ma solo quelli biologici e naturali, possono garantire la salute del vostro gatto. E' importante sapere che i problemi di toelettatura eccessivi richiedono tempo per essere risolti, proprio come qualsiasi altro comportamento compulsivo (10).

Con costante attenzione, affetto, arricchimento ambientale e una routine quotidiana affidabile, la maggior parte dei gattini è in grado di sconfiggere l'alopecia psicogena. E' importante sapere che se questo problema viene affrontato in maniera tempestiva, i peli ricrescono e la qualità di vita dei vostri gatti migliorerà nel giro di pochi mesi.

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Riferimenti:

1 - https://www.petmd.com/cat/general-health/how-tell-if-your-cat-over-grooming

2 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10771321/

3 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26101238/

4 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29713639/

5 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3291668/

6 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8525565/

7 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29730850/

8 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6539990/

9 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5576600/

10 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5009397/

Matea Skubic
Sull'autore Matea Skubic

Mi chiamo Matea e sono una sostenitrice della salute olistica degli animali domestici. Amo la natura e gli animali sin da bambina e sono orgogliosa di prendermi cura dei nostri animali domestici. Tuttavia, il mio interesse per la salute olistica degli animali domestici è nato solo quando ho adottato la mia prima cagnolina che si chiamava Luna. Oggi, purtroppo, sempre più cani e gatti soffrono di diverse malattie. La mia Luna non faceva eccezione. Ha sofferto di malattie della pelle di natura allergica e di problemi di tosse canina Mi sono subito resa conto che la medicina veterinaria tradizionale non le forniva un aiuto sufficiente.

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