Si stima che circa il 14% dei cani svilupperà un'infezione batterica del tratto urinario (UTI), ad un certo punto della propria vita (1). Come nel caso dell'uomo, le infezioni delle vie urinarie si riscontrano più spesso nei cani femmine rispetto ai maschi. I batteri sono responsabili di circa la metà di tutte le infezioni del tratto urinario nei cani, e sono il più delle volte il risultato di un cambiamento nelle difese immunitarie nel nostro amico a quattro zampe, che consente ai batteri patogeni di proliferare e persistere nel tratto urinario. La maggior parte delle infezioni delle vie urinarie si sviluppa nella vescica, ma possono verificarsi anche nei reni, negli ureteri e nell'uretra.
Le infezioni del tratto urinario possono anche essere causate da un processo patologico, dall'anatomia individuale del cane, dall'uso di cateteri e da alcuni farmaci. I cani a rischio più alto del normale di IVU includono:
- Cani diabetici
- Cani con malattia di Cushing (iperadrenocorticismo)
- Cani che ricevono somministrazioni ripetute di steroidi (p. es., prednisone)
- Cani ospedalizzati che sono cateterizzati
Le infezioni della vescica si verificano quando i batteri si spostano verso l'alto in una vescica microbicamente bilanciata dai genitali, dal perineo o dal retto di un cane. A meno che non ci sia un flusso forte e frequente di urina fuori dal corpo, i batteri patogeni (nocivi) continueranno ad ascendere verso la vescica. Nei cani con meccanismi di difesa immunitaria inadeguati o pH innaturale, i batteri possono moltiplicarsi, colonizzare e proliferare rapidamente nelle pieghe e nel rivestimento della vescica, causando un'infezione.
Non hai trovato la risposta al tuo problema in questo articolo?
Non preoccuparti!
Abbiamo preparato una speciale "Guida Olistica per la Salute" in formato PDF, nel quale potrai trovare la risposta a quasi tutti i problemi che il tuo animale domestico potrebbe incontrare.
Sintomi di un'infezione del tratto urinario
I segni che il tuo cane potrebbe avere un'infezione del tratto urinario includono:
- Urina scusa o torbida
- Sangue nelle urine
- Perdita di controllo della vescica (gocciolamento di urina)
- Incapacità di urinare
- Bere più acqua del solito
Questi sono tutti segni che indicano un problema potenzialmente serio con il tratto urinario o la vescica del tuo cane. È importante portare il tuo cane, insieme a un campione di urina raccolto in una tazza sterile (fornita dal tuo veterinario) o un contenitore ultra pulito con un coperchio, dal tuo veterinario il prima possibile.
Leggi anche: Come Combattere l'Infiammazione Cronica nei Cani
L'importanza di una diagnosi accurata
Il veterinario utilizzerà il campione per eseguire un'analisi delle urine, che fornirà informazioni importanti sulla sua condizione. Oltre a fornire informazioni sulla presenza di sangue, proteine, glucosio, chetoni e bilirubina, un'analisi delle urine determinerà anche quanto bene il tuo cane sta concentrando l'urina, che è un indicatore della salute dei reni. Il veterinario determinerà se sono presenti batteri nel campione di urina, facendo girare l'urina in una centrifuga, colorando il sedimento e osservandolo al microscopio. Se sono presenti batteri nell'analisi delle urine, il veterinario raccomanderà test di coltura e sensibilità.
L'urinocoltura e un test di sensibilità determineranno il farmaco più efficace necessario per eliminare il tipo di batteri presenti. In circa il 25%-30% dei cani con IVU, uno o più agenti patogeni aggiuntivi sono presenti con E. coli e questi casi possono essere considerevolmente più difficili da risolvere senza determinare quale antibiotico tratterà efficacemente tutti i patogeni presenti (2). Se è presente un'infezione batterica, molto probabilmente saranno necessari antibiotici per trattare il problema. Tuttavia, gli animali domestici spesso sviluppano infiammazioni (cistite) o cristalli urinari senza batteri presenti, che possono provocare sintomi molto simili. In questo caso, inizialmente potrebbe essere necessario un diverso set di integratori, ma alla fine, in entrambe le situazioni, questo è spesso un segno che potrebbe essere il momento di cambiare la dieta del tuo animale e il protocollo di integrazione (ne parleremo tra poco). La cosa più importante da ricordare è non dare per scontato che il problema sia l'infiammazione quando potrebbe essere un'infezione grave.
Poiché tutte le infezioni inducono anche una risposta infiammatoria, i sintomi dell'UTI possono essere temporaneamente ridotti con integratori naturali che affrontano l'infiammazione. Il problema è che i batteri che creano l'infezione non vengono eliminati, quindi sebbene i sintomi siano temporaneamente migliori, l'infezione non trattata può viaggiare dalla vescica fino agli ureteri fino ai reni (e talvolta nel flusso sanguigno, creando una situazione pericolosa per la vita dell'animale). Poiché i sintomi possono essere identici, l'unico modo per sapere esattamente con cosa hai a che fare - infezione vs. infiammazione vs. cristalli - è far eseguire un'analisi delle urine dal veterinario per una corretta diagnosi iniziale, e poi ricontrollare frequentemente fino a che il problema non è completamente risolto.
Evitare le insidie del trattamento delle infezioni delle vie urinarie
Come accennato in precedenza, la maggior parte delle infezioni delle vie urinarie viene trattata con antibiotici. Affinché il trattamento abbia successo, è importante non fare tentativi sul farmaco da utilizzare e che dovrà risolvere l'infezione. Deve essere selezionato il farmaco appropriato (che richiede una coltura e un test di sensibilità) e la durata della terapia deve essere adeguata.
Ci sono molti effetti collaterali relativa all'uso di antibiotici, specialmente se non è stato identificato l'antibiotico corretto (nessun test di coltura completato), compresi i sintomi gastrointestinali (GI) che possono portare il proprietario del cane a non dare il farmaco come prescritto, il cane a rifiutare il farmaco, e/o diminuzione dell'assorbimento che porta a livelli inadeguati di antibiotico nel sangue o nelle urine. Questi problemi possono interferire con l'eliminazione dei batteri che causano l'infezione e possono anche contribuire alla resistenza agli antibiotici.
Leggi anche: Come Combattere l'Infiammazione Cronica nei Cani
Quando un cane ha infezioni delle vie urinarie ricorrenti, può essere il risultato di un ciclo troppo breve di terapia antibiotica o dell'incapacità del farmaco di raggiungere la posizione dei batteri. Se non è stata eseguita alcuna coltura, o se i batteri erano solo parzialmente sensibili al farmaco, o se il farmaco è stato interrotto troppo presto, le ricadute possono verificarsi molto rapidamente dopo che un ciclo di antibiotici è terminato. Inoltre, l'UTI parzialmente trattata può ricomparire dopo che è trascorso un po' di tempo ed essere scambiata per una nuova infezione. Inoltre, la resistenza agli antibiotici è un problema crescente sia nella medicina umana che in quella veterinaria.
Uno studio del 2008 ha rivelato che la resistenza batterica è più alta nei cani con infezioni ricorrenti del tratto urinario correlate a E. coli (3) e uno studio precedente ha identificato i batteri di E. coli in due cani che si sono dimostrati resistenti a 12 diversi antibiotici nell'arco di due settimane (4).
Se l'urinocoltura del tuo animale domestico rivela un ceppo di batteri resistente ai farmaci, ti consiglio di fare due cose:
- Chiedi al tuo veterinario di completare i test a spettro esteso, che valutano altri farmaci che potrebbero essere più efficaci nel trattamento delle infezioni resistenti.
- Cerca immediatamente assistenza veterinaria integrativa.
Per le infezioni aggressive, entrambi gli approcci sono necessari per curare il paziente, oltre a fornire una fonte di qualità di probiotici per ri-seminare i batteri intestinali benefici, spazzati via dalla somministrazione di qualsiasi tipo di antibiotico.
Come aiutare a mantenere sano il tratto urinario del tuo cane
Data la natura grave delle infezioni batteriche e i rischi associati alla terapia antibiotica, è importante fare il possibile per prevenire le infezioni del tratto urinario nel tuo animale domestico.
Un approccio efficace è quello di catturare l'irritazione della vescica, la cistite, prima che indebolisca le difese della vescica, abbastanza da consentire l'insorgenza dell'infezione. Controlla regolarmente i livelli di pH delle urine del tuo cane, acquistando strisce reattive per le urine al banco in una farmacia locale, oppure in uno store online. Le strisce reattive ti daranno un'idea di come sta l'urina del tuo animale domestico, inclusa la rivelazione di tracce di sangue, globuli bianchi e pH urinario.
I cani sono carnivori e dovrebbero avere un pH delle urine leggermente acido, idealmente 6 - 6,5. (Più alto è il pH delle urine, più è alcalino.) I mammiferi vegetariani come conigli e cavalli hanno naturalmente un pH delle urine molto alcalino (sopra 8,0). L'urina umana è leggermente più alcalina (tra 6,5 - 7) di quella dei cani.
È importante mantenere il pH dell'urina del cane leggermente acido (inferiore a 7), perché l'urina mantiene le sue difese naturali se tenuta nell'intervallo appropriato da 6 a 6,5. Quando il pH si insinua verso il lato alcalino, l'urina inizia a perdere le sue difese naturali contro i patogeni, creando un ambiente più ospitale per la crescita batterica e lo sviluppo dei cristalli di struvite. Il rovescio della medaglia è un pH delle urine inferiore a 6, che può causare un diverso tipo di problema: calcoli di ossalato di calcio.
Se il tuo cane ha avuto una o più infezioni o altri problemi alle vie urinarie, ti consiglio di fare scorta di strisce di pH per controllare il pH delle urine a casa, in modo da sapere quando è all'interno o all'esterno dell'intervallo desiderato. I campioni di urina dovrebbero essere raccolti al mattino prima di dare da mangiare al cane. Puoi tenere la striscia reattiva nel flusso di urina mentre il tuo cane sta urinando, oppure puoi raccogliere un campione di urina in un contenitore e immergere il nastro nel campione per controllare il pH. Questo dovrebbe essere fatto immediatamente con un campione fresco per garantire l'accuratezza.
In che modo la dieta influisce sulla salute del tratto urinario
Nella mia esperienza, una dieta povera o scorretta è colpevole nella maggior parte dei casi di cani con problemi cronici del tratto urinario, inclusi cristalli, cistite e infezioni delle vie urinarie. Una dieta urinaria prescritta, raccomandata da molti veterinari convenzionali, in genere combina cibi ad alto contenuto di carboidrati con farmaci per abbassare il pH delle urine del cane. C'è, però, un altro approccio, attraverso una dieta che elimina i carboidrati alcalinizzanti pro-infiammatori e le quantità inutili di minerali che si trovano nelle premiscele di nutrienti sintetici, che usano le aziende di alimenti per animali domestici.
Quando alimentiamo i carnivori con una dieta a base di cereali, di conseguenza la loro urina diventa alcalina. Le diete a base di carne sono naturalmente acide, mentre le diete alcalinizzanti a base di amido sono spesso causa di IVU croniche, perché come ho detto prima, la mancanza di acidità rimuove l'attività antimicrobica nelle urine. L'urina alcalina può anche creare cistite (infiammazione della vescica), cristalli e persino uroliti (calcoli) che richiedono un intervento chirurgico. Spesso, il pH delle urine di un cane può essere mantenuto naturalmente tra 6 e 6,5 alimentando una dieta nutrizionalmente ottimale, specifica per specie, preferibilmente fresca. Per ridurre il pH delle urine, devi nutrire una dieta a basso contenuto di carboidrati, senza amido, senza patate/tapioca/lenticchie (quindi senza crocchette senza cereali) e preferibilmente non secca per l'aumento del contenuto di umidità.
Ci sono prodotti sul mercato per ridurre il pH delle urine che contengono l'aminoacido acidificante DL-metionina. Questa è un'aggiunta sicura alla dieta del tuo cane, se ne ha bisogno, ma un approccio più logico è semplicemente smettere di dare cereali e cibi alcalinizzanti. L'eccessiva aggiunta di calcio e vitamina D agli alimenti per animali domestici sotto forma di premiscele sintetiche di vitamine/minerali, contribuisce anche a problemi ricorrenti alla vescica di ossalato di calcio, specialmente per le razze predisposte. L'eccessiva vitamina D è stata una delle ragioni principali per i richiami di cibo per animali negli ultimi anni, ed è anche un fattore che contribuisce a molti casi di attuali cristalli di ossalato urinario che portano a infezioni secondarie della vescica. Nutrire il cane con una dieta ricca di umidità (senza crocchette) con livelli ottimali (non eccessivi) di vitamine e minerali provenienti da fonti alimentari integrali, riduce la probabilità di problemi urinari ricorrenti.
Quando gli animali ricevono i nutrienti necessari da ingredienti freschi e ricchi di umidità (invece delle premiscele sintetiche sfuse che si trovano nella maggior parte degli alimenti secchi per animali domestici), non espellono quantità eccessive di nutrienti rimanenti nelle urine, riducendo il rischio di cristalli e calcoli. Una ricetta per alimenti per animali domestici studiata con cura e specifica per specie fornisce nutrimento da cibi reali nelle giuste proporzioni, evitando carenze ed eccessi di minerali (e lo stress metabolico e urinario che deriva da troppo o troppo poco).
Per fortuna, aziende di alimenti per animali domestici più trasparenti che offrono alimenti formulati in modo ottimale e di qualità umana stanno entrando nel mercato alla velocità della luce. Gli alimenti per animali domestici disponibili in commercio crudi, cotti delicatamente, liofilizzati e disidratati che contengono quantità ideali di nutrienti di grado umano, sono ora ampiamente disponibili. Assicurati di ricostituire tutti gli alimenti secchi (compreso il cibo per animali liofilizzato e disidratato) prima dell'alimentazione per evitare di creare urina superconcentrata, un fattore predisponente per problemi ricorrenti alla vescica. Quando si tratta di infezioni delle vie urinarie, una volta che hai eliminato i batteri innaturali dalla vescica del tuo animale e corretto tutti i fattori che contribuiscono alla dieta, potresti chiederti cos'altro puoi fare per prevenire l'insorgenza di infezioni alla vescica.
Leggi anche: Lower Urinary Tract Problems and Infections in Dogs
Studio del 2016: effetti dell'estratto di mirtillo rosso sulle infezioni del tratto urinario
In uno studio del 2016, gli scienziati hanno valutato gli effetti dell'estratto di mirtillo rosso sullo sviluppo delle infezioni del tratto urinario nei cani. I risultati dello studio hanno mostrato che l'estratto di mirtillo rosso sembra essere altrettanto o più efficace, nel prevenire le infezioni del tratto urinario legate a E. coli nei cani come trattamento antimicrobico a breve termine, senza effetti collaterali. Inoltre, l'estratto di mirtillo rosso può aiutare a combattere i batteri resistenti a più farmaci nei cani con infezioni delle vie urinarie ricorrenti da E. coli (5).
Il consiglio è quello di scegliere un estratto di mirtillo rosso biologico con D-mannosio, che è uno zucchero semplice strettamente correlato al glucosio, che si trova naturalmente nei mirtilli rossi, nelle pesche, nelle mele, in altri frutti di bosco e in alcune piante. Il D-mannosio è completamente assorbito (ma non richiede un rilascio di insulina o livelli di glucosio nel sangue rock, quindi non ci sono effetti collaterali sistemici negativi) e viaggia rapidamente ai reni, quindi alla vescica, ed è escreto nelle urine. Il D-mannosio agisce nella vescica del tuo cane, aderendo alle lectine di E. coli. Quasi tutto il D-mannosio finisce nell'urina, che a sua volta ricopre i batteri di E. coli in modo che non possa attaccarsi alle pareti della vescica e viene risciacquato dal corpo quando il cane urina.
Non hai trovato la risposta al tuo problema in questo articolo?
Non preoccuparti!
Abbiamo preparato una speciale "Guida Olistica per la Salute" in formato PDF, nel quale potrai trovare la risposta a quasi tutti i problemi che il tuo animale domestico potrebbe incontrare.
Riferimenti:
1 - https://www.wvgazettemail.com/life/columns/ask_the_vet/ask-the-vet-how-do-pets-get-bladder-infections/article_fcfac47d-0de9-5e92-8e36-5b5b45eccca6.html
2 - https://www.morrisanimalfoundation.org/article/urinary-tract-infection-dogs
3 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19119366/
4 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12354850/
5 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27027843/