I reni del tuo animale domestico sono organi molto importanti. Regolano la pressione sanguigna del tuo cane o gatto, la glicemia, il volume del sangue, la composizione dell'acqua nel sangue e i livelli di pH. I reni producono anche una varietà di ormoni, inclusa l'eritropoietina, che stimola la produzione di sangue (1). Mentre il sangue scorre attraverso i reni del tuo animale domestico, questi filtrano i prodotti di scarto generati dalla decomposizione del cibo, vecchie cellule e sottoprodotti metabolici, tossine o molti farmaci. I rifiuti vengono rimossi quando il cane o il gatto urina. I reni agiscono anche come filtri per assicurare che sostanze benefiche al corpo, come le proteine che entrano nel flusso sanguigno e aiutano a regolare i livelli di calcio e vitamina D.
Malattia renale cronica
La malattia renale cronica, o CKD, è un danno ai reni che un cane o un gatto presenta da mesi o anni. Viene anche chiamata malattia renale cronica (CRD) e insufficienza renale cronica (IRC). Cani e gatti di qualsiasi età possono sviluppare insufficienza renale cronica, ma è più comune negli animali più anziani.
L'insufficienza renale (2) spesso si verifica in modo così graduale che quando i sintomi diventano evidenti, è davvero troppo tardi per trattare il problema in modo efficace. I reni trovano modi sorprendenti per compensare, poiché perdono lentamente la funzione per un periodo di mesi o anni, motivo per cui i sintomi evidenti spesso non compaiono fino a molto tardi nel processo della malattia.
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Cause di malattia renale negli animali domestici
Ci sono diverse cause di malattie renali nei cani e nei gatti, tra cui malformazioni congenite (alla nascita) dei reni, infezione batterica cronica, ipertensione, blocco urinario, alcuni farmaci, diabete, linfoma e malattie immuno-mediate. Un episodio di malattia renale acuta, ad esempio, da un avvelenamento che danneggia permanentemente i reni di un animale, può portare anche alla forma cronica di malattia renale (3).
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Spesso, nessuna causa può essere determinata per i problemi renali di un cane o di un gatto. Le razze di cani soggette a insufficienza renale cronica includono il Samoiedo, il Bull Terrier, il Cairn Terrier, il pastore tedesco e il Cocker Spaniel inglese. I gatti abissini e persiani sono anche più inclini alla CKD rispetto ad altre razze, ma in generale i gatti sono molto più inclini alla malattia renale cronica rispetto ai cani, infatti, è una delle principali cause di morte nei gattini.
Sintomi di CKD
I sintomi dell'insufficienza renale cronica (4) si verificano in genere gradualmente per un lungo periodo di tempo e possono includere quanto segue:
- Vomito
- Letargia
- Diarrea
- Stitichezza
- Depressione
- Perdita di peso graduale e costante
- Aumento o diminuzione della sete e della minzione
- Sangue nelle urine
- Anoressia
- Cecità acuta
- Convulsioni
- Coma
Segni meno comuni includono ulcerazioni orali e lividi, ossa indebolite che possono provocare fratture spontanee, prurito della pelle dovuto al deposito di calcio e fosforo nella stessa e sanguinamento nello stomaco o nell'intestino.
Diagnosi di malattia renale
Il veterinario dovrà eseguire un profilo ematico completo che includa un profilo ematico chimico, emocromo completo (CBC) e analisi delle urine. Gli animali con insufficienza renale cronica (5) possono avere anemia, livelli anormali di elettroliti, valori di pressione sanguigna anormali o elevati e livelli anormalmente elevati di creatinina e azoto ureico nel sangue (BUN). Uno dei principali indicatori di CKD è l'urina diluita (l'analisi delle urine mostrerà un basso peso specifico), il che significa che i reni non sono in grado di riciclare l'acqua normalmente.
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Altri test possono includere i raggi X o l'ecografia per controllare le dimensioni e la forma dei reni per anomalie evidenti. La piccola dimensione del rene è un altro indicatore di CKD. La gravità della malattia renale cronica (6) può essere stimata in base ai livelli di produzione di rifiuti ematici e alle anomalie nelle urine, come la presenza di proteine. Esiste un metodo per stimare gli stadi della CKD, che sono numerati da 1 a 4, dove 1 è il meno grave e 4 è il più grave. Più alto è il numero dello stadio, in genere maggior è il numero di sintomi osservati nell'animale domestico, ma non è sempre così.
Occasionalmente, specialmente quando i reni sono ingranditi anziché anormalmente piccoli, può essere eseguita una biopsia renale per cercare una spiegazione definitiva del perché i reni non funzionano normalmente. Se la malattia del tuo animale domestico è causata da un fattore diverso dai reni danneggiati, ad esempio una malattia che riduce il flusso sanguigno ai reni o un'ostruzione del tratto urinario, è possibile che il problema con i reni possa essere invertito con un trattamento appropriato della malattia di base.
Opzioni di trattamento
Se la malattia renale del tuo animale domestico è il risultato di un danno renale irreversibile, in molti casi la funzione renale si stabilizzerà per settimane o addirittura mesi. La malattia continuerà a progredire e la funzione renale continuerà a deteriorarsi, ma i sintomi del tuo animale domestico possono essere ridotti al minimo con un trattamento di supporto (7).
La fluidoterapia è la pietra angolare del trattamento per gli animali con insufficienza renale, principalmente per prevenire la disidratazione. Potrebbe essere necessario il rilascio di liquidi sottocutanei. Il potassio viene spesso aggiunto ai liquidi o alla dieta dell'animale per proteggersi dalla debolezza muscolare e dai disturbi del ritmo cardiaco, che possono derivare da bassi livelli di elettroliti. In alcuni casi, possono essere necessari anche liquidi per via endovenosa (IV). Il tuo cane o gatto dovrebbe avere accesso 24 ore su 24 ad acqua fresca e pulita (senza cloro e fluoro).
Dovrai tenere traccia della quantità di cibo e acqua che il tuo animale domestico consuma ogni giorno (8). Se il consumo diminuisce, potrebbe essere necessario somministrare liquidi aggiuntivi per prevenire la disidratazione. Dovresti anche pesare il tuo animale domestico almeno una volta alla settimana, per assicurarti che abbia abbastanza calorie per mantenere il suo peso e una corretta idratazione. Il cibo che dai da mangiare a un animale domestico con insufficienza renale cronica è di fondamentale importanza per la gestione della malattia e il benessere generale.
E' importante fornirgli una dieta alimentare biologica e fresca per animali con disfunzioni renali. È essenziale una quantità ridotta di proteine di alta qualità, così come l'eliminazione di tutti gli alimenti secchi che possono esacerbare la disidratazione del tuo animale domestico. Una dieta ricca di umidità e a ridotto contenuto di fosforo (9) è fondamentale nella gestione della malattia renale del cane o del gatto.
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Come si prepara
- Mescolare il cibo con acqua calda (Non bollente e non usare il forno a microonde), preferibilmente acqua filtrata o in bottiglia.
- Mescolare bene, lasciare 5-10 minuti per reidratare il cibo.
- Ora è pronto da mangiare!
In generale, per ogni misurino di cibo si dovrebbe aggiungere la stessa quantità di acqua, ma alcuni cani o gatti preferiscono un cibo più liquido, quindi si potrebbe provare ad aggiungere un altro misurino di acqua.
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Riferimenti:
1 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22720808/
2 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26869151/
3 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27485278/
4 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27485279/
5 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27499007/
6 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27908485/
7 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21251509/
8 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30325060/
9 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33044036/