Il vostro cane abbaia senza interruzione? Il vostro gatto miagola senza sosta, è nervoso, irrequieto e sembra che non ci sia nulla che lo faccia calmare? Avete verificato che non sia un problema ormonale o un dolore fisico, e niente.
Avete già provato di tutto: ansiolitici per animali, rimedi naturali, e persino con un terapeuta del comportamento degli animali. Tuttavia avete ottenuto pochi risultati o quasi niente è cambiato.
Potreste provare con i probiotici. Proprio così: con dei probiotici specifici per gli animali domestici. E perché proprio i probiotici potrebbero essere un rimedio efficace contro gli stati nervosi degli animali domestici?
È ormai evidente il ruolo del microbiota intestinale sulle funzioni del sistema nervoso centrale e si deduce pertanto che l'assunzione dei probiotici possa avere conseguenze positive sull'umore e sull’ansia (1).
Molti studi dimostrano che la salute dell’intestino influisce non solo sul benessere e sul comportamento psicologico di noi essere umani, ma anche su quelli degli animali domestici (2). Infatti, esiste una relazione importante e una comunicazione bidirezionale tra il tratto gastrointestinale e il cervello, chiamata “asse dell'intestino”.
Nell’intestino di cani e gatti sono presenti diverse centinaia di specie di batteri, che formano la microflora intestinale e contribuiscono all’integrità della mucosa intestinale, al metabolismo e alle difese immunitarie. Questi batteri, insieme ad altri microbioti presenti nel tratto digestivo del cane e del gatto, secondo la ricerca, influenzano in modo significativo la salute fisica, gli stati d’animo degli animali domestici.
Quando il soggetto è in salute, i batteri benefici prevalgono su quelli potenzialmente dannosi, ma numerosi fattori possono disturbare l’equilibrio dell’ecosistema intestinale, tra cui malattie, stress, cambiamenti alimentari o ambientali, uso prolungato di antibiotici o altri farmaci.
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Probiotici: un Ottimo Aiuto per Mantenere l’Intestino in Equilibrio
I probiotici, secondo l’OMS, sono microrganismi vivi che, somministrati in quantità adeguata, apportano beneficio alla salute dell'ospite.
I probiotici sono spesso chiamati batteri "buoni" o "utili", perché aiutano a mantenere sano l'intestino.
I probiotici sono costituiti da un insieme di batteri vivi e attivi che favoriscono i processi vitali dell’organismo. L’azione della flora batterica intestinale è fondamentale, non solo per l’eliminazione dei prodotti di rifiuto, ma anche per favorire l’assorbimento di vitamine e minerali e per il corretto metabolismo e assorbimento dei nutrienti.
Il tratto gastrointestinale degli animali domestici deve mantenere un equilibrio di batteri buoni, perché se la popolazione di quelli nocivi aumenta in modo incontrollato, i nostri amici a quattro zampe svilupperanno problemi di salute. Gli studi dimostrano che animali senza colonie di batteri amici nel loro intestino o con uno scarso equilibrio di quelli buoni, sono ad alto rischio di sviluppare malattie.
I probiotici sono estremamente importanti per la crescita dei batteri buoni e per la prevenzione di un aumento eccessivo di batteri cattivi; essi, inoltre conferiscono all'intestino e alla mucosa l’equilibrio necessario per una buona salute.
I Probiotici possono Alleviare Ansia e Stress nei Cani e nei Gatti
I nostri amici a quattro zampe, sono spesso inclini a soffrire di stress e ansia, proprio come noi umani e ciò potrebbe innescare una varietà di problemi fisici e comportamentali. Per esempio, l'ansia può causare diarrea e lo stress spesso provoca comportamenti indesiderati come l’aggressività.
Gli integratori di probiotici non servono soltanto ad alleviare i disturbi gastrointestinali negli animali domestici: le ricerche più recenti suggeriscono che essi possono anche aiutare i nostri amici pelosi a sentirsi meno ansiosi.
In uno studio, i ricercatori hanno valutato l'uso di integratori probiotici per ridurre i problemi digestivi legati allo stress (3). I test sono stati condotti su un campione di cani adulti sani che sono stati esposti allo stress del trasferimento da un ambiente domestico a un ambiente di allevamento. Grazie alla somministrazione di probiotici, gli studiosi hanno riscontrato significativi effetti positivi sulla salute psichico-fisica degli animali.
Altre ricerche hanno dimostrato che i probiotici riducono l'ansia. È ormai evidente il ruolo del microbiota intestinale sulle funzioni del sistema nervoso centrale e si suggerisce pertanto che l'assunzione dei probiotici possa avere conseguenze positive sull'umore e sull'ansia (4).
È importante selezionare un probiotico specifico per gli animali domestici (non umano) di alta qualità e assicurarsi che il vostro animale sia nutrito con una dieta fresca, completa ed equilibrata.
Leggi anche: 8 Vantaggi di Salute dei Probiotici per il tuo Pet
Perché l’Alimentazione gioca un Ruolo così Importante nel Benessere Psichico del Cane e del Gatto
Le diete altamente elaborate contengono una lunga lista di conservanti e additivi. Nelle crocchette, per esempio, le proteine sono state alterate dall'estrema lavorazione e, solitamente, combinate con proteine vegetali, granuli e cereali: il mix risultante è una miscela di proteine chimicamente alterate che sono molto difficili da digerire, trasformare e assimilare.
Anche il consumo di carboidrati può essere dannoso, in quanto può portare alla disbiosi: essi fermentano nell’ intestino, modificano il pH del corpo, alimentando così i batteri nocivi e interferendo con la digestione e l'assorbimento dei nutrienti. In questo modo creano alterazioni microbiotiche gastrointestinali nell’animale (5).
Quando la flora batterica è squilibrata, si favorisce il passaggio di batteri e sostanze tossiche nell’organismo, che interferiscono sulle funzioni digestive, impedendo l'assorbimento e l'assimilazione di sostanze nutritive essenziali, quali minerali e vitamine, procurando all’animale una cattiva nutrizione.
Il benessere psichico è strettamente legato alla salute dell’intestino (6), quindi una corretta alimentazione può costituire una vera e propria terapia.
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È consigliato scegliere una dieta sana e naturale, con ingredienti di grado alimentare umano, senza aggiunta di additivi, conservanti e coloranti, meglio se disidratata. Sono quindi da evitare cibi come le crocchette, a meno che non siano pressati a freddo con ingredienti di qualità.
In conclusione, per ritrovare la serenità di cani e gatti agitati e ansiosi e dei loro proprietari, un buon rimedio è seguire un’alimentazione sana, abbinata ai probiotici, che riequilibrano la flora batterica e l'umore.
Riferimenti:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20974015
- Psychology Today Dec 2011
- http://www.jarvm.com/articles/Vol10Iss3/Vol10%20Iss3%20Kelley.pdf
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20974015
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4248192/
- http://ajplegacy.physiology.org/content/85/1/45