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I cani sono guidati dal loro olfatto (1) e fargli fare una passeggiata molto rapida può essere un'esperienza frustrante per un cucciolo desideroso di esplorare gli odori seducenti che si diffondono nell’ambiente.

Almeno una volta al giorno, è importante portare il cane a fare una passeggiata libera in cui può annusare tutto ciò che vuole.

Si possono usare diversi tipi di guinzaglio per la tipologia di passeggiata che si sceglie di fare. Ad esempio, quando si sceglie di farsi guidare dall’olfatto del cane, si può optare per un guinzaglio più lungo che lasci maggiore possibilità di movimento all’animale.

Quando si porta a spasso il proprio cane, si è spesso vincolati da limiti di tempo o dall’idea di dover essere noi a guidare l’animale attraverso un percorso prestabilito. Per la salute mentale dell’animale, delle volte è meglio lasciargli maggiore libertà e fargli annusare (2) l’ambiente circostante a seconda dei suoi desideri.

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Quando si parla della cura del proprio gatto e di accudirlo nel modo migliore, ci sono alcune semplici regole da seguire:

• ♥ Offrirgli un ambiente sicuro;
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• ♥ Alimentarlo con cibo di qualità (crudo, disidratato o pressato a freddo di grado alimentare umano);
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• ♥ Dargli da bere solo acqua distillata;
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• ♥ Aggiungere integratori  e antiparassitari naturali al 100%;
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• ♥ Sottoporlo a dei controlli annuali;
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• ♥ Fornirgli affetto e fargli fare molto esercizio fisico.

Seguendo questi consigli, è possibile mantenere l’animale in salute anche per due decenni, soprattutto se vive in appartamento o comunque in un giardino protetto, senza accesso al mondo esterno.

Esistono, però, delle patologie che possono colpire il nostro animale e che si comportano da “Killer silenziosi”. È bene conoscere queste malattie e attuare dei sistemi per prevenirle.
Vediamole insieme.

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I veterinari hanno valutato che 1 cane su 100 che raggiunge l'età di 12 anni, è affetto da diabete mellito.

Il diabete mellito (DM) è un Problema ormonale che sì manifesta quando il pancreas non riesce a PRODURRE abbastanza insulina (nel caso di diabete mellito di tipo 1) o quando l'organismo sviluppa una resistenza all'insulina (nel caso di diabete di tipo 2).

Senza l'insulina, le cellule dell'organismo sviluppano una "fame" di zuccheri. Sfortunatamente questa fame stimola il lavoro più semplice, nel tentativo di nutrire le cellule (1) .

L'Iperglicemia nei Cani

L'iperglicemia, cioè i livelli elevati di zucchero nel sangue , sono una caratteristica del diabete mellito. È necessaria l'azione dell'insulina, ecco perché i cani affetti da diabete devono fare due iniezioni di insulina al giorno . Questa malattia è molto costosa poiché richiede iniezioni giornaliere e frequenti, visite dal veterinario per tutta la durata della vita, ed è anche stressante per l'animale.
Per fortuna esistono soluzioni alternative.

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La vitamina C rappresenta un’ottima soluzione per rinforzare le difese immunitarie dei nostri animali domestici. Essa, però, fa effetto solo se assunta in quantità elevate e non è semplice somministrarla a cani e gatti.

Esiste una tipologia di vitamina C, detta liposomiale, che viene assorbita meglio dall’organismo rispetto a quella tradizionale, ma ha un gusto abbastanza forte.

La vitamina C può essere assunta per aiutare i nostri amici a quattro zampe a prevenire la displasia dell'anca e altre infiammazioni articolari, consentendo al sistema immunitario di immagazzinare correttamente il calcio e aiutando a prevenire il deterioramento di ossa e articolazioni.

La vitamina C è un ottimo alleato anche in caso di cancro, perché aiuta a rafforzare il sistema immunitario e a far sopportare al nostro animale gli effetti avversi della terapia antitumorale. Essa è ottima anche per la prevenzione delle malattie cardiovascolari e respiratorie.

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La salute digestiva dell'animale influisce anche sul suo benessere psicologico (1) e sul suo comportamento. Il microbiota presente nel tratto gastrointestinale del nostro animale potrebbe, infatti, influenzarne gli stati d'animo e viceversa.

La ricerca ha provato che un integratore probiotico può aiutare ad alleviare lo stress nei cani, che sono stati trasferiti da una casa, altri che provengono da allevamenti.

I probiotici si sono dimostrati altrettanto efficaci come gli antibiotici nel trattamento della colite da stress nei cani destinati ai rifugi. In uno studio eseguito sulla razza canina dei Labrador Retriever, il 90% di coloro che hanno assunto un integratore probiotico, ha mostrato una riduzione dell'ansia complessiva.

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L’ansimare è un’azione normale che compiono i cani per regolare la loro temperatura corporea. Si tratta di un tipo di respirazione rapida e superficiale, che accelera l'evaporazione dell'acqua dalla lingua del cane e all'interno della bocca e del tratto respiratorio superiore. Quando l'acqua evapora, si ha appunto anche una regolazione della temperatura corporea (1).

Il cane, infatti, non suda come gli esseri umani per regolare la sua temperatura corporea e la sua scarsissima sudorazione, quando raramente avviene, si limita alle zampette.

L'Effetto Termoregolatore

È proprio l’atto dell’ansimare che gli permette di ottenere un effetto termoregolatore, facendo circolare l’aria attraverso il suo corpo in modo più efficiente (2). Il livello normale di respirazione di un cane è da 30 a 40 inspirazioni ed espirazioni al minuto, mentre in un cane ansimante troviamo questi valori decuplicati (300 - 400 inspirazioni ed espirazioni al minuto).

Si può pensare che l’atto dell’ansimare richieda un enorme dispendio energetico da parte dell’animale, ma non è affatto così grazie alla naturale elasticità dei polmoni e delle vie respiratorie.

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Il tuo cane manifesta sintomi che scompaiono, poi ritornano?

Si ammala sempre più spesso, oppure da una malattia passa ad averne subito un’altra?

Per esempio, il cane ha un'infezione ricorrente all'orecchio, poi, tutto d'un tratto,  inizia a soffrire di disturbi come allergie o ipotiroidismo. A questo punto sorgono i dubbi, inizia un continuo via vai dal veterinario, l'animale viene sottoposto ad una serie di esami per approfondire le sue condizioni, ma non si capisce mai fino in fondo che cosa abbia davvero il cane. 

In molti di questi casi, all'apparenza misteriosi, la causa della malattia è imputabile alla sindrome della permeabilità intestinale. Il disturbo, che si “annida” nell'intestino cieco (una parte dell’intestino crasso), è stato definito il "grande imitatore", poiché i sintomi con cui si manifesta sono tipici di altre malattie croniche che affliggono i nostri amati animali. Continua a leggere →

Aggiungere il collagene nel cibo del proprio cane o del proprio gatto può essere un ottimo modo per mantenerlo in salute, per prevenire o sanare dolori alle articolazioni e non solo. 

Il collagene può essere usato per trattare alcuni problemi di salute dei nostri animali domestici, tra cui l'osteoporosi, il lupus, la spondilite, la fibromialgia, la tendinite e la displasia (1). 

Quando l’animale domestico invecchia, la produzione di collagene diminuisce e, di conseguenza, insorgono problemi alle ossa e alle articolazioni, il pelo  perde lucidità e la pelle diventa secca. Tutto ciò si verifica perché il collagene è la principale proteina strutturale presente sia nel corpo degli animali, sia in quello umano. È ciò che costituisce la pelle e il tessuto connettivo, comprese le articolazioni, i tendini, i legamenti e la cartilagine.  Continua a leggere →

Quando le ghiandole surrenali del cane non producono abbastanza corticosteroidi, gli ormoni che consentono ai cani e anche alle persone di adattarsi allo stress, può svilupparsi la malattia di Addison, nota anche come ipoadrenocorticismo.

La malattia di Addison è una condizione a causa della quale le ghiandole surrenali non producono la quantità di ormoni richiesta dal corpo. Le ghiandole surrenali secernono gli ormoni responsabili della risposta "combatti o fuggi" negli animali.  L’insufficienza di questi ormoni indica che l’organismo del cane non può gestire efficacemente la sua risposta allo stress.

Esistono 3 tipi di malattia di Addison: primaria, secondaria e atipica. L' Addison primario è più comune e la causa principale delle forme primarie e di quelle atipiche della malattia è il danno immunitario alle ghiandole surrenali.

I sintomi di Addison possono verificarsi improvvisamente e drammaticamente. Possono anche essere lievi e intermittenti. Addison è spesso chiamato “il grande imitatore” perché i suoi sintomi imitano quelli di molte altre malattie e, di conseguenza, la condizione è spesso mal diagnosticata.

Tipi di malattia di Addison

Ci sono tre forme di malattia canina di Addison, con diverse cause:

1- Primario

Questa è la forma più comune di malattia di Addison nei cani. È una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca le ghiandole surrenali. Ciò provoca danni alle ghiandole, facendo sì che non riescano a produrre una quantità sufficiente di ormoni corticosteroidi.

Un'altra causa del morbo di Addison primario è il tumore della ghiandola surrenale.

2- Secondario

La malattia di Addison secondaria è il risultato di una mancanza di ormone adrenocorticotropo (ACTH), la cui funzione è quella di stimolare la ghiandola surrenale a produrre corticosteroidi.

3- Atipico 

Proprio come Addison di base, Addison atipico si verifica quando le ghiandole surrenali non riescono a funzionare correttamente. Nei casi di Addison atipici, tuttavia, le ghiandole surrenali non riescono a secernere una quantità sufficiente di ormoni glucocorticoidi, mentre gli elettrolitici mantengono valori normali.

Sintomi della Malattia di Addison nei Cani

Sfortunatamente, i segni e i sintomi della malattia di Addison non sono distinti anzi, possono essere piuttosto vaghi. Per tale motivo, molti cani potrebbero essere affetti dalla malattia per un po’ di tempo prima che questa venga diagnosticata positivamente.

I sintomi di Addison possono includere: letargia, depressione, perdita di appetito, vomito, diarrea, sangue nel vomito e/o nelle feci, disidratazione e talvolta aumento della sete e della minzione.

I suddetti sintomi sono molto comuni e non specifici, con conseguente frequente diagnosi errata. Inoltre, a volte i sintomi possono andare e venire, rendendo la diagnosi ancora più difficile.I sintomi possono anche imitare un tumore pancreatico che insulina-secernono.

Spesso, la malattia non può essere diagnosticata correttamente fino a quando non si verifica un episodio chiamato "crisi Addisoniana". Circa nel 30% dei casi la malattia di Addison viene diagnosticata al momento di una crisi Addisoniana. Sfortunatamente, a volte è questo il primo segno che il proprietario dell'animale ha della malattia del proprio cane.

Cos'è una Crisi Addisoniana?

In un episodio di "crisi addisoniana", il cane improvvisamente collassa in stato di shock, perché il suo corpo non riesce ad adattarsi a uno squilibrio di elettroliti e ad uno squilibrio del metabolismo durante un periodo di stress.

Nella crisi Addisoniana, il cane potrebbe avere bassi livelli di zuccheri nel sangue  (ipoglicemia) e alti livelli di potassio. L'ipoglicemia può causare convulsioni.

Inoltre, possono verificarsi problemi cardiaci, come battito cardiaco lento e aritmie (battito cardiaco irregolare). Nella maggior parte dei casi di crisi Addisoniana, i cani hanno livelli di creatinina che possono indurre i veterinari a diagnosticare erroneamente il problema come insufficienza renale acuta. Le crisi più gravi possono essere fatali per il cane, se non trattate immediatamente.

Differenza tra Malattia di Cushing e di Addison

La malattia di Cushing è causata dalla sovrapproduzione di ormoni surrenali, mentre la malattia di Addison è una condizione in cui le ghiandole surrenali non possono secernere abbastanza ormoni corticosteroidi.

Leggi anche: Come Contrastare il Morbo di Cushing negli Animali Naturalmente

La malattia di Addison viene diagnosticata principalmente nei cani, specialmente di sesso femminile e di mezza età, anche se qualsiasi età o razza può sviluppare la condizione.

Prevenire l'Esaurimento Surrenale nel Cane

Le ghiandole surrenali non smettono di funzionare correttamente dal giorno alla notte. L' insufficienza nella produzione di ormoni e il peggioramento della  salute surrenale si sviluppano gradualmente e in crescendo: prima che ci sia una diagnosi ufficiale della malattia di Addison, questo squilibrio ormonale può protrarsi per settimane, mesi o anni.

Per evitare un esaurimento surrenale nel cane, potrebbe essere utile:

• ♦ Ridurre lo stress, assicurandosi che il cane faccia un adeguato esercizio e abbia adeguati tempi di riposo, entrambi i quali aiutano a sostenere i livelli sani di cortisolo nel corpo.
• ♦ Valutare se è necessario che l’amico a quattro zampe venga vaccinato ripetutamente. Questo può essere estremamente stressante per il sistema immunitario e può provocare reazioni autoimmuni.

• ♦ Ridurre lo stress nutrizionale adottando una dieta sana ed equilibrata, sopratutto eliminando il cibo secco perchè troppo carico di carboidrati e perchè sono difficili da digerire, quindi tendono a creare disbiosi intestinale, la causa di molte malattie.

Leggi anche: Vaccinazioni per gli animali: quanto servono veramente?

Rimedi Naturali per la Malattia di Addison nel Cane

La nutrizione è uno dei punti più importante di ogni terapia olistica. Mentre la dieta non può curare la malattia di Addison, gli alimenti costituiti da ingredienti di scarsa qualità e le diete che portano a carenze nutrizionali sono una fonte significativa di stress: lo stress è proprio ciò di cui i cani malati di Addison non hanno bisogno.

È consigliato scegliere una dieta sana e naturale, con ingredienti di grado alimentare umano, senza aggiunta di additivi, conservanti e coloranti, meglio se disidratata. Sono quindi da evitare cibi come le crocchette, a meno che non siano pressati a freddo con ingredienti di qualità.

La chiave è fornire nutrienti adeguati per mantenere il corpo sano e il sistema immunitario forte. Alcune erbe, in particolare, possono essere molto utili e portare benefici ai cani con una malattia di Addison.

Radice di Rehmannia

La radice di Rehmannia fornisce fitonutrienti curativi per le ghiandole surrenali. Tra i componenti attivi più numerosi della Rehmannia ci sono i glicosidi iridoidi, la cui principale funzione è quella di stimolare la produzione di ormoni cortico-surrenali (1). L'azione mira all’equilibrio.

Liquirizia

È un antico rimedio, utilizzato in tutto il mondo per gli effetti benefici su numerosi disturbi. La ricerca ha dimostrato che la radice di liquirizia ha effetti positivi sul sistema endocrino e sul fegato e migliora l'attività immunitaria (2).

Astragalo

È un’erba adattogena, che ha la capacità di aumentare la resistenza del corpo allo stress, ai traumi, all’ansia e alla stanchezza (3). Aiuta il corpo a mantenere valori ottimali di omeostasi, bilanciando gli ormoni endocrini e il sistema immunitario.

Radice di Genziana 

La genziana ha proprietà antimicrobiche e antimicotiche (4). Essa, combinata con altre erbe, può essere un rimedio attivo nel riequilibrio ormonale: è quindi indicato nel trattamento della malattia di Addison. 

Radice di Zenzero

Lo zenzero ha proprietà antinfiammatorie. Questa radice è stata usata per migliaia di anni come erba medicinale per curare una varietà di disturbi (5). 

Queste erbe biologiche, in sinergia tra di loro, costituiscono un eccellente rimedio per i cani con la malattia di Addison.

Riferimenti:

1. Libro Farmacognosia: Botanica, chimica e farmacologia delle piante medicinali.  Francesco Capasso, R. de Pasquale, G. Grandolini 
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3083680/
3. https://nccih.nih.gov/health/astragalus
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19678535
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92775/

Il vostro cane abbaia senza interruzione? Il vostro gatto miagola senza sosta, è nervoso, irrequieto e sembra che non ci sia nulla che lo faccia calmare? Avete verificato che non sia un problema ormonale o un dolore fisico, e niente.

Avete già provato di tutto: ansiolitici per animali, rimedi naturali, e persino con un terapeuta del comportamento degli animali. Tuttavia avete ottenuto pochi risultati o quasi niente è cambiato.

Potreste provare con i probiotici. Proprio così: con dei probiotici specifici per gli animali domestici. E perché proprio i probiotici potrebbero essere un rimedio efficace contro gli stati nervosi degli animali domestici?

È ormai evidente il ruolo del microbiota intestinale sulle funzioni del sistema nervoso centrale e si deduce pertanto che l'assunzione dei probiotici possa avere conseguenze positive sull'umore e sull’ansia (1).

Molti studi dimostrano che la salute dell’intestino influisce non solo sul benessere e sul comportamento psicologico di noi essere umani, ma anche su quelli degli animali domestici (2). Infatti, esiste una relazione importante e una comunicazione bidirezionale tra il tratto gastrointestinale e il cervello, chiamata “asse dell'intestino”. 

Nell’intestino di cani e gatti sono presenti diverse centinaia di specie di batteri, che formano la microflora intestinale e contribuiscono all’integrità della mucosa intestinale, al metabolismo e alle difese immunitarie. Questi batteri, insieme ad altri microbioti presenti nel tratto digestivo del cane e del gatto, secondo la ricerca, influenzano in modo significativo la salute fisica, gli stati d’animo degli animali domestici.

Quando il soggetto è in salute, i batteri benefici prevalgono su quelli potenzialmente dannosi, ma numerosi fattori possono disturbare l’equilibrio dell’ecosistema intestinale, tra cui malattie, stress, cambiamenti alimentari o ambientali, uso prolungato di antibiotici o altri farmaci.

Probiotici: un Ottimo Aiuto per Mantenere l’Intestino in Equilibrio 

I probiotici, secondo l’OMS,  sono microrganismi vivi che, somministrati in quantità adeguata, apportano beneficio alla salute dell'ospite.

I probiotici sono spesso chiamati batteri "buoni" o "utili", perché aiutano a mantenere sano l'intestino.

I probiotici sono costituiti da un insieme di batteri vivi e attivi che favoriscono i processi vitali dell’organismo. L’azione della flora batterica intestinale è fondamentale, non solo per l’eliminazione dei prodotti di rifiuto, ma anche per favorire l’assorbimento di vitamine e minerali e per il corretto metabolismo e assorbimento dei nutrienti.

Il tratto gastrointestinale degli animali domestici deve mantenere un equilibrio di batteri buoni, perché se la popolazione di quelli nocivi aumenta in modo incontrollato, i nostri amici a quattro zampe svilupperanno problemi di salute.  Gli studi dimostrano che animali senza colonie di batteri amici nel loro intestino o con uno scarso equilibrio di quelli buoni, sono ad alto rischio di sviluppare malattie.

I probiotici sono estremamente importanti per la crescita dei batteri buoni e per la prevenzione di un aumento eccessivo di batteri cattivi; essi, inoltre conferiscono all'intestino e alla mucosa l’equilibrio necessario per una buona salute.

I Probiotici possono Alleviare Ansia e Stress nei Cani e nei Gatti

I nostri amici a quattro zampe, sono spesso inclini  a soffrire di stress e ansia, proprio come noi umani e ciò potrebbe innescare una varietà di problemi fisici e comportamentali. Per esempio, l'ansia può causare diarrea e lo stress spesso provoca comportamenti indesiderati come l’aggressività.

Gli integratori di probiotici non servono soltanto ad alleviare i disturbi gastrointestinali negli animali domestici: le ricerche più recenti suggeriscono che essi possono anche aiutare i nostri amici pelosi a sentirsi meno ansiosi.

In uno studio, i ricercatori hanno valutato l'uso di integratori probiotici per ridurre i problemi digestivi legati allo stress (3). I test sono stati condotti su un campione di cani adulti sani che sono stati esposti allo stress del trasferimento da un ambiente domestico a un ambiente di allevamento. Grazie alla somministrazione di probiotici, gli studiosi hanno riscontrato significativi effetti positivi sulla salute psichico-fisica degli animali.

Altre ricerche hanno dimostrato che i probiotici riducono l'ansia. È ormai evidente il ruolo del microbiota intestinale sulle funzioni del sistema nervoso centrale e si suggerisce pertanto che l'assunzione dei probiotici possa avere conseguenze positive sull'umore e sull'ansia (4).

È importante selezionare un probiotico specifico per gli animali domestici (non umano) di alta qualità e assicurarsi che il vostro animale sia nutrito con una dieta fresca, completa ed equilibrata.

Leggi anche: 8 Vantaggi di Salute dei Probiotici per il tuo Pet

Perché l’Alimentazione gioca un Ruolo così Importante nel Benessere Psichico del Cane e del Gatto

Le diete altamente elaborate contengono una lunga lista di conservanti e additivi. Nelle crocchette, per esempio, le proteine ​​sono state alterate dall'estrema lavorazione e, solitamente, combinate con proteine ​​vegetali, granuli e cereali: il mix risultante è una miscela di proteine ​​chimicamente alterate che sono molto difficili da digerire, trasformare e assimilare.

Anche il consumo di carboidrati può essere dannoso, in quanto può portare alla disbiosi: essi fermentano nell’ intestino, modificano il pH del corpo, alimentando così i batteri nocivi e interferendo con la digestione e l'assorbimento dei nutrienti. In questo modo creano alterazioni microbiotiche gastrointestinali nell’animale (5).

Quando la flora batterica è squilibrata, si favorisce il passaggio di batteri e sostanze tossiche nell’organismo, che interferiscono sulle funzioni digestive, impedendo l'assorbimento e l'assimilazione di sostanze nutritive essenziali, quali minerali e vitamine, procurando all’animale una cattiva nutrizione.

Il benessere psichico è strettamente legato alla salute dell’intestino (6), quindi una corretta alimentazione può costituire una vera e propria terapia.

Leggi anche " I 5 pericoli di cibo per i cani" 

È consigliato scegliere una dieta sana e naturale, con ingredienti di grado alimentare umano, senza aggiunta di additivi, conservanti e coloranti, meglio se disidratata. Sono quindi da evitare cibi come le crocchette, a meno che non siano pressati a freddo con ingredienti di qualità.

In conclusione, per ritrovare la serenità di cani e gatti agitati e ansiosi e dei loro proprietari, un buon rimedio è seguire un’alimentazione sana, abbinata ai probiotici, che riequilibrano la flora batterica e l'umore.

Riferimenti:

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20974015
2. Psychology Today Dec 2011
3. http://www.jarvm.com/articles/Vol10Iss3/Vol10%20Iss3%20Kelley.pdf
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20974015
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4248192/
6. http://ajplegacy.physiology.org/content/85/1/45