L'importanza delle proteine nelle diete umane e in quelle degli animali domestici è costantemente all'ordine del giorno, ed è studiata da tutti gli addetti ai lavori.

Le proteine sono spesso chiamate i "mattoni della vita", essenziali per la sopravvivenza degli animali, ed è possibile trovarle in ogni organismo del pianeta (1).

Esse sono:

1. È essenziale per cuore e corpo sani.
2. Le fonti di proteine animali, comprese le uova, sono migliori dal punto di vista nutrizionale perché contengono tutti gli aminoacidi essenziali.
3. Troppe proteine di scarsa qualità e troppe poche proteine possono essere dannose per l'organismo.
4. Le proteine non vengono immagazzinate nel corpo come il grasso: devono essere consumate quotidianamente.
5. L'unica sostanza nutritiva che sta prima di tutte le altre è la proteina.

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I cani hanno bisogno di una varietà infinita di giocattoli per l'arricchimento mentale e l'attività fisica, ma i proprietari di animali domestici devono essere esigenti quando si tratta di acquistare uno di questi prodotti. Le dimensioni e la personalità del tuo cane, che sia un masticatore vorace o un gigante buono, determineranno quali giocattoli sono più adatti alle loro esigenze. E' importante sapere, però, che ci sono anche considerazioni sulla qualità di questi prodotti, che non possono passare inosservate. Non puoi fare affidamento sulla confezione di un giocattolo per sentirti sicuro di quello che hai acquistato, questo perché molti dei giocattoli più popolari presenti sugli scaffali dei negozi di animali contengono coloranti, conservanti e residui chimici tossici. I test hanno anche rivelato la presenza all'interno di questi prodotti di metalli pesanti, come cadmio, piombo e cromo (1), insieme a sostanze chimiche che alterano gli ormoni, sostanze cancerogene e veleni neurologici (2). Un laboratorio specializzato ha effettuato un test su oltre 400 prodotti dedicati agli animali domestici, ed il 45% aveva livelli rilevabili di tossine legate a cancro, problemi al fegato e riproduttivi, nonché problemi di apprendimento e di sviluppo.

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Proprio come gli esseri umani, anche i cani possono accusare un mal di stomaco di tanto in tanto. Questo evento li fa sentire fuori di testa e, spesso, il padrone non riesce a capire fino a che punto, tanto che riesce a rendersene conto solo quando l'animale inizia improvvisamente a vomitare.

Segnali di nausea canina

I segni più comuni di mal di stomaco nei cani sono diarrea e vomito. Molti cani mangiano anche l'erba se ne hanno l'opportunità, per alleviare la nausea o indurre il vomito. Altri segni di mal di stomaco includono (1):

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Mentre le verdure dovrebbero costituire solo una piccola percentuale della dieta nutrizionalmente ottimale e adatta per ogni specie di cane o gatto, è importante non commettere errori perché queste sono fondamentali per la salute del tuo animale domestico.

I cani ne hanno bisogno per ricevere ogni giorno nutrienti essenziali (come potenti antiossidanti) non forniti da altri alimenti come carne e ossa. In natura, lupi e coyote consumano erbe, bacche, frutta e verdura selvatica, che rappresentano una fonte essenziale di questi nutrienti.

In quanto carnivori, i gatti selvatici consumano solo la materia vegetale pre-digerita contenuta nei tratti gastrointestinali (GI) delle loro prede e occasionalmente rosicchiano le erbe. Per imitare la loro dieta ancestrale, solo piccole quantità di verdure vengono aggiunte al cibo per gatti commerciale e fatto in casa. L'obiettivo è fornire una quantità biologicamente appropriata di foraggio grezzo, fitonutrienti e antiossidanti.

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Le malattie dentali sono incredibilmente comuni nei felini, tanto che dal 50% al 90% dei gatti di età pari o superiore a 4 anni ne sono colpiti (1).

Tuttavia, poiché i gattini sono anche maestri nel nascondere i segni della malattia, potrebbero non darti alcuna indicazione che la loro bocca sia dolorante, fino a quando i sintomi non diventano molto gravi.

La malattia orale può verificarsi anche al di sotto del bordo gengivale, quindi anche se hai l'opportunità di sbirciare nella bocca del tuo gatto, potresti non notare nulla di anomalo inizialmente.

Spazzolare regolarmente i denti del tuo gatto - ne parleremo più avanti - e i controlli dentistici annuali, garantiranno una buona salute dentale anche negli anni. Nel frattempo, tuttavia, tieni d'occhio questi problemi dentali che possono insorgere comunemente.

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Sempre più proprietari di animali domestici riconoscono che la giusta dieta è fondamentale per la salute e la qualità della vita del loro cane.

Molti di loro sono anche interessati a preparare cibo fatto in casa per i loro compagni animali, nonostante questa pratica occupa un bel po' di tempo.

Questa scelta è senza dubbio da incoraggiare, ma allo stesso tempo è importante sapere che, mentre il passaggio al cibo fatto in casa ha enormi benefici per la maggior parte dei cani, non è sempre l'approccio più semplice per nutrire il tuo animale, ed è relativamente facile commettere errori.

I pasti fatti in casa non devono essere un approccio da tutto o niente. Potrebbe essere una soluzione equilibrata quella di inserire uno o due pasti a settimana preparati in casa, in sostituzione di altri alimenti, così da dare al tuo cane un pasto ricco di fitonutrienti e composti bioattivi direttamente dalla fonte più sana della natura: ovvero il cibo reale.

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Sapevi che gli animali con i denti puliti vivono una vita più lunga e più sana? Febbraio è il mese della salute dentale degli animali, per aiutare a sensibilizzare sulle malattie orali negli amici a quattro zampe (1).

Molte persone non si rendono conto che trascurare i denti del proprio animale domestico può avere conseguenze sulla salute di vasta portata, che vanno ben oltre l'alito puzzolente e le malattie gengivali.

È importante che i proprietari di animali domestici controllino attentamente ciò che accade all'interno della bocca del loro cucciolo, perché problemi dentali e gengivali non trattati nei cani e nei gatti possono preparare il terreno a problemi di salute ben più gravi.

Gli studi hanno collegato la malattia parodontale negli esseri umani e negli animali domestici a malattie sistemiche dei reni e del fegato, malattie cardiache, malattie polmonari, complicazioni del diabete, problemi durante la gravidanza e persino il cancro.

Questi gravi problemi di salute si sviluppano o sono aggravati dalla presenza costante di batteri orali, che fluiscono nel flusso sanguigno attraverso il tessuto gengivale infiammato o sanguinante. La buona notizia è che molte di queste condizioni migliorano una volta risolta la malattia dentale e quando viene mantenuta una buona igiene orale.

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Che ci crediate o no, la superficie dell'intestino del vostro cane copre uno spazio sufficientemente vasto per un buon gioco di recupero (1), altrettanto impressionante è la gamma di microrganismi (alias il microbioma intestinale) che vivono al suo interno.

Tutto quel terreno del tratto gastrointestinale (GI) incoraggia una comunità ampia e complessa di batteri e altri organismi a coesistere in modo produttivo nell'intestino, e la complessità si presta a una notevole variazione di microbi tra specie e individui all'interno delle specie.

È uno dei motivi per cui la scienza deve ancora definire un microbioma canino "normale" o tipico. Quando il microbioma di un cane diventa sbilanciato, il risultato è spesso la sindrome dell'intestino permeabile (disbiosi ).

L'intestino permeabile gioca un ruolo significativo nei problemi digestivi e nell'infiammazione cronica così prevalente nei cani di oggi.

Uno dei tanti fattori che possono influenzare la salute del tratto gastrointestinale e del microbioma del tuo cane è il processo di invecchiamento.

L'intestino invecchia insieme al resto degli organi del tuo cane e diventa meno in grado di assorbire i nutrienti.

Perde anche sia la diversità microbica che i batteri benefici. Entrambe queste situazioni possono contribuire a un intestino permeabile. Inutile dire che le diete hanno un'enorme influenza sull'efficacia con cui il loro intestino può controllare l'infiammazione, e assorbire i nutrienti vitali per tutta la vita.

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Nel 2020 (quando è stato condotto l'ultimo studio) oltre il 50% dei cani negli Stati Uniti era in sovrappeso o obeso (1). Il sondaggio del 2021-22 è in corso ed è prevedibile che quando terminerà, i numeri saranno peggiori di quelli registrati negli scorsi anni.

Molti cani vengono sovralimentati per tutta la vita, motivo per cui è così importante sapere quanto cibo dare da mangiare al tuo amico a quattro zampe.

Troppe calorie, insieme a diete ricche di carboidrati di bassa qualità, biologicamente inadeguate e la mancanza di esercizio fisico, sono le ragioni non solo del numero elevato di animali grassi, ma anche del rapido aumento dei tassi di malattie degenerative negli animali da compagnia.

Ignorare le Linee guida per l'Alimentazione presenti sulle Confezioni di cibo per Animali

La maggior parte dei proprietari di cani segue le linee guida suggerite per l'alimentazione, stampate sulle confezioni di alimenti per animali domestici.

Queste raccomandazioni, spesso, utilizzano intervalli di peso troppo ampi per cani sotto i 10 kg (un cane di 7 kg richiede molte più calorie di un cane di 3 kg), o da 10 a 20 kg e oltre 20 kg.

Le istruzioni per l'alimentazione presenti sulla confezione utilizzano anche ampie gamme di porzioni, come per esempio somministrare da ½ a 1 ½ tazze.

Questi suggerimenti ovviamente non prendono in considerazione, ad esempio, il livello di attività di un cane e tendono a essere a corto di altri dettagli importanti, come ad esempio se dare da ½ a 1 ½ tazza rappresenta una linea guida giornaliera o per pasto.

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Uno studio del 2017 condotto presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ha esaminato l'effetto di 4 diversi tipi di diete sul microbioma intestinale di 8 cani adulti (1). Le diete utilizzate nell'esperimento erano:

1. Freshpet Vital Balanced Complete Nutrition (CO) – una dieta leggermente cotta
2. Pasti arrostiti Freshpet (RM) – anche leggermente cotti
3. Freshpet Vital Raw (VR) – una dieta cruda
4. Purina Dog Chow (DC) – una dieta estrusa (crocchette)

Lo studio è durato 28 giorni e l'obiettivo era di determinare il microbiota fecale e le concentrazioni di metaboliti in ciascuno dei cani. Non sorprende che i risultati dello studio abbiano dimostrato che ci sono effettivamente differenze nei batteri intestinali, a seconda della dieta con cui i cani vengono nutriti.

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